Das OSI-Basisreferenzmodell

Die Anwendungsschicht enthält die Anwendungen, mit denen man das Netzwerk nutzen kann.

Die Darstellungsschicht standardisiert die Datenformate auf dem Netz. Dazu gehört, daß Sonderzeichen wie Umlaute auch auf Rechnern mit verschiedenen Betriebssystemen richtig dargestellt werden oder Grafiken korrekt angezeigt werden.

Die Kommunikationssteuerschicht verwaltet und überwacht die Verbindung zwischen zwei Anwendungen und sorgt zum Beispiel für den Neuaufbau einer Transportverbindung, wenn diese unterbrochen wurde.

Die Transportschicht sorgt dafür, daß ein Empfänger die Daten genauso erhält, wie der Absender sie abgeschickt hat.

Die Vermittlungsschicht baut Verbindungen zu anderen Rechnern auf bzw. sorgt für die richtige Adressierung und Steuerung der Datenpakete durch das Netz.

Die Sicherungsschicht ermöglicht eine zuverlässige Übertragung von Daten über das zugrundeliegende physikalische Netzwerk.

Die Bitübertragungsschicht beschreibt die Eigenschaften der Hardware (zum Beispiel Signalpegel, Geschwindigkeit der Übertragung, Kodierung der Bits, ..) und regelt den Austausch der einzelnen Bits.